Натали Шиваджи Рой - Сокровища древнего рода. Авантюрно-приключенческий роман
– А еще совсем перестать мыться, и через месяц мы ничем не будем отличаться от городского нищего, – съязвила Лелька.
– У вас оригинальное чувство юмора, – рассмеялся Казанцев.
– Андрей, а как случилось, что вы так хорошо знаете обычаи этой страны? – Валентина уже отметила про себя, что он интересный собеседник и, по всей вероятности, мог очень многое рассказать об Индии.
Он откинулся на спинку стула и начал свой рассказ, потягивая прохладный сок манго.
– Вообще-то вот уже десять лет я почти совсем не выезжал из страны. Мой прадед был индийцем и даже принадлежал к высшей касте – брахманов.9 У него так же, как и у вашего мужа, Оленька, было свое дело. Он держал лавки с женскими украшениями и благовониями. Как мне рассказывали родственники, дело моего индийского прадедушки процветало, ведь женщины Индии, как бедные, так и богатые, любят всевозможные украшения, особенно браслеты, которые являются символом счастья. Еще, будучи студентом МГУ, я приехал сюда, чтобы разыскать своих дальних индийских родственников, влюбился в эту страну и возвращался снова и снова, пока не купил домик в Нью-Дели. Здесь у меня появились не только родственники, но и отличные друзья, и престижная работа. Все знакомые и соседи называют меня Аманом. Лелька немного оживилась, последние слова собеседника ее явно заинтересовали.
– Послушайте, Андрей, а большой у вас дом? А сад в нем есть?
Валентина от ее слов залилась румянцем: природная скромность не позволяла ей задавать такие вопросы малознакомым людям, и с выходками Лельки она так и не смогла смириться.
– Я так рад, что встретил соотечественниц, и хотел бы пригласить вас к себе погостить, а еще показать вам самые красивые уголки Дели. – Андрей поспешил разрядить обстановку, заметив некоторое стеснение Валентины.
Он еще долго рассказывал о своих путешествиях по стране. Валя слушала его заворожено, не отводя глаз. Он с таким вдохновением и трепетной любовью говорил об Индии, что казалось, будто растворяется в своем рассказе, и от этого его темно-карие глаза излучали теплый ласковый свет. Ей казалось, что она могла бы слушать его часами, просто слушать, ощущая тепло его дыхания. Валя поймала себя на мысли, что еще никогда не испытывала ничего подобного. Ее мысли прервал Лелькин голос:
– Я думаю, настало время поговорить о том, зачем мы сюда приехали. – Она сказала это с серьезным, совсем не свойственным ей выражением лица, достав при этом из сумочки какие-то бумаги. – Я привезла все, что вы просили.
– Для начала я бы хотел вам немного рассказать о семействе Артура Павловича Эпле. – Андрей достал из кейса фотографии и разложил их на столе. – Дядюшка вашего мужа приехал в Индию в семидесятых годах прошлого века молодым, но уже опытным человеком. Подруги, как по команде, уставились на фотографию молодого Артура Павловича, с которой на них, улыбаясь, смотрел Вовчик – муж Лельки, только с волнистыми волосами.
– Валя, ты только посмотри, это же вылитый мой муж! – Лелька удивленно раскрыла глаза.
– К сожалению, я не был знаком с вашим мужем, поэтому не могу судить о его сходстве с дядей, но думаю, что в этом нет ничего удивительного – они же родственники.
– Да нет, Андрей, вы не поняли, это не просто сходство – он выглядит как его двойник. – Лелька достала фотографию Вовчика, сделанную недавно для загранпаспорта, и сравнила фотокарточки.
– Бывает же такое! – Андрей был поражен не меньше подруг. – Я знаю, что Артур Павлович видел последний раз Владимира очень давно, еще малышом, и, скорее всего, будет приятно удивлен таким невероятным сходством. Оказывается, ваш муж, Ольга, обладает не только предпринимательской жилкой своего дяди, но и чертами его внешности… В Индии Артуру Павловичу удалось организовать свой туристический бизнес в Гоа – западном штате страны. Выкупив первый отель у семьи португальцев, он сумел так наладить дело, что теперь владеет целой сетью отелей высокого класса, расположенных на песчаных пляжах в центре западного побережья Аравийского моря. Когда он крепко стоял на ногах, ему удалось завести знакомства со многими влиятельными людьми Индии, в том числе с одним из владельцев заводов по переработке железной руды в Мадрасе – Премом Тхапуром. Женившись на одной из его дочерей и взяв фамилию жены, Артур Павлович приумножил свое состояние вдвое. Лелька слушала Казанцева затаив дыхание, боясь пропустить что-то важное.
– А как же ему разрешили жениться, ведь, насколько я знаю, все индийцы свято чтят традиции и такие свадьбы огромная редкость.
– Это и остается загадкой для всех. – Андрей пожал плечами. – Хотя вы знаете, смекалки и авантюризма Артуру Павловичу не занимать, да и к тому времени он был очень богат. Единственной неудачей в жизни он считает двух своих сыновей – Раджива и Дева. Несмотря на то, что они жили в заботе и любви родителей, как и многие из детей, выросшие в богатстве, они никогда не знали меры в деньгах, это их и испортило. – Выражение лица Андрея указывало на явную неприязнь к этим людям. – Они доставили много хлопот своим родителям. Вино и женщины – это все, что их интересует в этой жизни. Оба брата уже давно втянуты в игорный бизнес и водят дружбу с мафиозными группировками города. Отцу не раз приходилось вызволять их из полиции, но им это всегда сходило с рук. – Андрей огорченно вздохнул. – Я очень привязан к Артуру Павловичу и отношусь к нему как к родному отцу. Каждый раз, когда он приезжал ко мне в Дели погостить, я видел тоску и отчаяние в его глазах от безысходности ситуации. Мне хотелось ему как-то помочь, но я не знал как. – Он с грустью опустил глаза. – В последнее время старик очень сдал, постоянные проблемы со здоровьем совсем доконали его. Не хотелось бы быть голословным, но я думаю, что его сыновья приложили к этому руку. Теперь вам понятно, почему Артур Павлович не хочет оставлять свое дело Радживу и Деву. Они спустят его за неделю, не оставив от семейного бизнеса и воспоминания. Боюсь, что, когда братья узнают о замысле своего родителя переписать большую часть своего наследства племяннику из России, станут всячески препятствовать, потому что речь идет об огромных деньгах, так что вам предстоит встретиться не только с их негостеприимностью, но, возможно, и грубостью. Кстати, об этом меня попросил предупредить сам ваш родственник. – Андрей немного помолчал и посмотрел на часы. – Извините меня, пожалуйста, милые дамы, но мне пора. Если хотите, я мог бы подбросить вас на машине.
– Нет-нет, мы лучше пройдемся пешком, – поспешила ответить Валентина, не желая стеснять нового знакомого. – Да и праздник уже, кажется, закончился.
– Я надеюсь, что предложение погостить в моем доме остается в силе. – Андрей вновь посмотрел на часы, учтиво поцеловал женщинам руку и, заметив, что они совсем сникли после его рассказа, поспешил успокоить: – Артур Павлович прекрасный человек, который после недавней кончины супруги живет затворником в своем особняке, и думаю, что ваш приезд его только порадует. – После этих слов Казанцев вежливо попрощался и удалился.
После полудня шум и ликование веселого Холи стихли. Улицы города заметно опустели, люди разошлись по домам – продолжать праздник в семейном кругу. Повсюду были видны следы красочного празднества, и город походил на большую палитру художника. Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, девушки решили прогуляться. Они молча брели по улочкам, обдумывая рассказ Андрея.
– Не хочу тебя ввязывать в это дело, – выпалила Лелька с досадой. – Побудем немного в Дели, и я отправлю тебя домой.
– А ты что же, хочешь остаться? – Валя ухватила подругу за руку и резко повернула к себе, глядя на нее недоуменно-пристальным взглядом. – Ты хоть понимаешь, что здесь не Остапинск и, судя по всему, твои новоиспеченные родственники – отъявленные бандиты?!
– Я понимаю. – Лелька утвердительно кивнула. – Но мне кажется, что я справлюсь. Не хочу торопить события и делать поспешные выводы. Для начала съезжу в Мадрас.
– Какая ты упрямая! – с негодованием в голосе выпалила Валя.
– Кому, как не тебе, это лучше всех известно. – Лелька с гордостью вздернула подбородок, отчего ее рыжевато-каштановые волосы выбились из заколки и локонами разлетелись по плечам. – Я от своего не отступлю, у меня большие планы насчет этого капитала. В первую очередь очарую дядюшку, покажу ему, какая я добродетельная жена и отличная хозяйка, а уже потом разберусь, что дальше делать. А тебе, Алюсик, нужно уезжать.
– Даже не думай! – Валя твердым голосом перебила Лельку. – Или едем в Остапинск вместе, или я остаюсь здесь с тобой. Что я скажу твоему мужу? И какая я после этого подруга?
Глава четвертая
Прошла неделя. Андрей закончил свои дела и готовился вместе с Валей и Лелей отправиться в Мадрас. Все эти дни они прекрасно проводили время втроем, хотя все больше были заметны пристальные взгляды Андрея и знаки внимания, которые он оказывал Валентине. При каждом удобном случае он старался коснуться ее руки, встречаясь с ней глазами, или легко поддерживал за талию, помогая пробираться по узкой дороге. Это, конечно, не ускользнуло от наблюдательного глаза Лельки, которая каждый раз пыталась подколоть Валю. За это время Андрей показал девушкам множество достопримечательностей города. Восхищали памятники старины, созданные выдающимися индийскими зодчими. Путешественницы посетили многие из них, но больше всего они любили бродить по развалинам крепости Лал-Кила, где можно ощутить себя в древней Индии во времена махараджей и их множества прекрасных дворцов, заключенных в кольце крепостной стены из красного камня. Это творение архитектуры семнадцатого века великолепно сочетает в себе кустарное творчество и строительную технику своего времени. Огромен и величествен мавзолей одного из основателей династии Великих Моголов10 – Хумаюна, окруженный прекрасным садом, сплошь прочерченным каналами. Подойдя к зданию, увенчанному куполом, девушки пришли в неописуемый восторг от мастерства зодчих, создавших это чудо. Весь архитектурный ансамбль мавзолея с восьмиугольными флигелями и стрельчатыми нишами возвышался на постаменте, представляющем собой открытую террасу, и являл любому приблизившемуся к нему силу властителя. После экскурсии вся компания задержалась на городской площади недалеко от мавзолея Хумаюна – поглазеть на уличных артистов. Поперек улицы был натянут канат, по которому ловко передвигались то дрессированные обезьяны, то сам дрессировщик; глотатель огня и шпаг демонстрировал свое искусство, акробаты, весело кувыркаясь и выстраивая невообразимые пирамиды, вызывали неописуемый восторг у собравшейся ребятни, и все это действо сопровождалось песнями и игрой на музыкальных инструментах. В центре, сидя на земле, расположился укротитель змей. Своей игрой на дудке он заставил кобру выпрямиться и извиваться в смертоносном танце, а в корзине неподалеку, наблюдая за происходящим, приготовился к прыжку мангуст – злейший враг змей. Валя восторженно наблюдала за представлением, но вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она обвела толпу глазами и увидела мужчину, который откровенно ее разглядывал. Валентина постаралась получше его рассмотреть, для чего зашла за стоящую впереди женщину и сделала вид, что заинтересована уличным концертом. По одежде было видно, что мужчина явно не беден, темная рубашка с расстегнутыми на груди пуговицами и распахнутым воротом как нельзя лучше оттеняла золотистый загар его кожи, строгие брюки в тонкую полоску сидели на нем как влитые, выгодно подчеркивая его стройную фигуру. Красиво зачесанные черные волосы блестели на солнце, темные глаза сверкали. Со стороны нельзя было сказать, что он смотрит доброжелательно.
